這兩天12強棒球賽在台灣熱烈舉行，也確實打了幾場很棒的比賽。但不免會聽到或在臉書看到這類的言語...
「晚上要跟義大利隊比賽，我們晚餐來吃義大利麵吧。」
「可惡！每次我打開電視就掉分數。」
「我老婆不準我看比賽，因為我每次看都輸。」
明明電視裡的比賽輸贏與他無關，但就是會有一些奇怪的行為，好似這麼做就會得分就會贏，或是以為他做了什麼事害球隊輸了，為什麼會這樣呢？
這讓我想到史基納(B.F. Skinner)跟他的鴿子。
行為主義大師史基納，他提出了工具制約的原理，可以讓動物學會很多行為，包含原本就可能會做的(如：壓桿)跟原本不可能會做的(跳火圈)。這原理主要在於動物發現行為是跟結果有聯結的，因此行為就會因為結果的不同而有所增強或削弱。比方說鴿子經過學習發現在啄按鈕(行為)就可以獲得食物(好的結果)，因此就會增加去啄鈕的頻率。
但行為跟結果之間的聯結必然是正確的嗎？不見得。
史基納把鴿子放進以他為名的史基納箱中，無論鴿子做任何行為，每間隔15秒就掉一顆食物，鴿子就會很開心吃掉這顆食物，之後再過15秒又掉一顆，又吃掉...
所以掉食物這件事跟鴿子的行為完全無關，但前面提到工具制約會讓鴿子將行為與結果聯結起來，而現在有結果(掉食物)而沒行為那要怎麼聯結呢？結論是鴿子就會亂聯結。
史基納發現有鴿子會在碰巧有幾次給食物時轉了圈，之後就猛轉圈；有的則是剛好點頭後掉食物，之後就某點頭；有的則是剛好振翅完就掉食物，之後就拼命振翅...食物明明就每隔15秒就會自動掉下來，但鴿子依然很虔誠地做著儀式性的行為，相信自己的努力終將會讓這個箱子看見，而降下美好的回報。
顯然鴿子是獲得了錯誤的聯結，明明不相關，但卻錯把行為跟結果聯結起來，以至於一直做出看來無俚頭的行為。不僅如此，這類的行為還非常難以削弱，有隻鴿子在不給食物後依然努力振翅超過一萬次。
史基納將這些研究結果整理了一下，投稿到實驗心理學期刊(Journal of
Experimental Psychology)，篇名就叫做鴿子的迷信(‘"Superstition" in the Pigeons)。
也許你會想說，怎麼可以拿人跟鴿子比，人聰明多了才不會這樣勒，但實際心理學家發現其實人也沒好到哪裡去。社會心理學家Langer在1975於Journal of
Personality and Social Psychology發表一系列實驗，提出「控制錯覺」(illusion
of control)的
概念，指出人們以為自己可以控制或影響其實他們並無法影響的結果。例如，擲骰子時，想擲出大數字就用力比較大，想擲出小數字就用力比較小，以為自己可以透
過用力的大小來控制擲出的結果。回到戰況激烈的棒球賽，不在場上打球的觀眾透過各種他們以為有效的「儀式」行為來左右戰局，正是一種控制錯覺。
看
個棒球有個乞求勝利的行為就說是迷信？這也太誇張了吧。是啊，是沒到迷信這麼誇張，然而回想一下，「每次我打開電視就掉分數」、「穿紅內褲就會贏」這類的
思維，不就是幾次碰巧而建立起來的聯結？人們的控制錯覺一旦像鴿子那樣，碰巧地與自己想要或不想要的結果聯結起來，就會產生很接近迷信的行為，像是中美職
棒很常出現只要連勝就不洗帽子或不刮鬍子之類的行為，很像史基納研究裡鴿子的行為吧。
聽起來人們會有這樣的非理性行為好像很悲哀，其實並不然，整體而言這樣的行為傾向對心理健康是有幫助的。這些思維與行為顯示了人們會對世間萬事萬物積極尋求「因果關係」，因此才會對於一些飄渺的事物產生奇妙的聯結。有了因果關係就能夠產生控制感，而對生活有控制感正是心理健康的條件之一，大家應該都聽說過習得無助的狗吧，那正是缺乏控制感所產生的狀況。因此對於生活中自己在意的事項擁有控制感是件好事。
回到球賽來看，如果覺得賽前吃個義大利麵、抽個古巴雪茄會讓你心理舒適的話，那就做吧，有跟球員一同奮戰的控制感是很棒的。但萬一球賽輸了卻一直自責是自己雪茄抽不夠而感到沮喪的話，那可就太過囉，此時就跟轉圈的鴿子沒兩樣了。
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